L'Ambiance de la Casamance
Située en dessous de la Gambie, la Casamance donne l'impression d'être dans un autre pays par rapport au nord et au centre du Sénégal. Caractérisée par une végétation tropicale dense, des fromagers géants aux racines spectaculaires, d'immenses forêts de mangroves et le large fleuve Casamance, cette région vit à un rythme beaucoup plus lent. C'est le berceau de l'ethnie Diola, connue pour ses fortes traditions animistes, sa culture de la riziculture et son profond attachement à la terre.
Les Incontournables de Casamance
1. Cap Skirring & Boucotte
Si vous cherchez certaines des plus belles plages d'Afrique de l'Ouest, Cap Skirring et la plage voisine de Boucotte sont faites pour vous. Le sable y est fin et immaculé, l'océan généralement clément, et la côte est bordée de cocotiers. Cap Skirring abrite d'excellents hôtels touristiques, des bars de plage pieds dans le sable et quelques bons spots de surf pour les amateurs.
2. Ziguinchor
La capitale régionale, Ziguinchor, s'étend paisiblement sur les rives du fleuve Casamance. On y admire encore des vestiges de l'architecture coloniale française, un marché central très animé (Saint-Maur des Fossés) et un excellent village artisanal. C'est le point de départ idéal pour louer une pirogue motorisée et partir explorer les bolongs (canaux d'eau salée) à la recherche de pélicans et de dauphins.
3. L'Île de Carabane
Accessible uniquement par voie fluviale, Carabane fut un important comptoir commercial au 19e siècle. Aujourd'hui, l'île est sans route ni voiture, plongée dans une quiétude absolue. On y visite les vieux bâtiments coloniaux en ruine, une église de style breton, et un étonnant cimetière où repose le Capitaine Protet, enterré debout selon ses dernières volontés.
4. Oussouye et la Forêt Classée
Oussouye est une commune profondément traditionnelle située à mi-chemin entre Ziguinchor et Cap Skirring. Elle est le siège d'un Roi animiste très respecté qui continue de régler les litiges locaux. C'est l'endroit parfait pour louer des VTT et partir avec un guide de la coopérative locale à la découverte des immenses fromagers sacrés dans la forêt dense.
Comment s'y rendre ?
- En Avion : Le moyen le plus rapide. Air Sénégal et Transair assurent des vols quotidiens d'environ 45 minutes depuis Dakar vers Ziguinchor ou Cap Skirring.
- En Bateau (La Voie Maritime) : Le ferry (géré par Cosama) relie Dakar à Ziguinchor en une nuit (environ 15h) à travers l'océan et l'estuaire de la Casamance. C'est pittoresque et très sûr, mais réservez vos cabines des semaines à l'avance !
- Par la Route : Le trajet est long (8 à 10 heures) et nécessite de traverser The Gambia via le récent Pont de Farafenni. C'est une belle option aventure pour voir les paysages changer, souvent proposée par les bus climatisés ou les taxis collectifs (sept-places).